Atmosfera adiabatica

L'atmosfera si dice in stato adiabatico quando la sua temperatura diminuisce

con la quota di 1 °C ogni 100 metri, ossia quando il gradiente termico verticale assume il valore di -1 °C/100 m. E' utile specificare che lo stato dell'atmosfera - in questo caso adiabatico - è cosa ben diversa dalla variazione di temperatura subita da una massa d'aria in movimento verso l'alto e verso il basso, all'interno dell'atmosfera stessa (gradiente adiabatico secco o saturo).